משפחת אוסטיוזחנין הם יערנים ומגדלי בקר. משפחת סולומין עוסקים במסחר. שתי המשפחות מאכלסות כפר קטן בסיביר. אנו מלווים אותם במשך שישים שנה מראשית המאה העשרים בסיביר הפרה-מהפכנית, דרך מלחמת האזרחים, ימי הקומוניזם, מלחה"ע השניה ועד לאמצע שנות השישים. זהו אפוס היסטורי דרמטי שמצליח ללכוד היטב את התהפוכות האידיאולוגיות והאנושיות, וכמו בכל הסרטים של משפחת מיכאלקוב-קונצ'אלבסקי לתוצאה יש מימד רגשי לא מבוטל. "בשילוב של גדולה ורגישות, פולקלור פנטסטי וריאליזם עז, זהו סרט גדול שיותר מראוי לפרס חבר השופטים בו זכה (בפסטיבל קאן 1979)" (בוסטון פניקס).