ויליאם ויילר עוקב אחר שלושה חיילים משוחררים שנפגשים במטוס המחזיר אותם משדות הקטל באירופה, ואחר קשיי ההסתגלות שלהם לעולם האזרחי המנוכר. פרד הוא קצין חיל אויר צעיר המוצא כי נישואיו החפוזים לפני המלחמה היו טעות. אל הוא בנקאי לשעבר, בגיל העמידה, המתקשה להסתגל למשפחתו החמה והאוהבת. הומר הוא איש צי שאיבד במלחמה את שתי ידיו המתקשה להתגבר על הרחמים העצמיים ועל רגשי הנחיתות שלו כלפי ארוסתו, משפחתו וידידיו. "שנות חיינו היפות ביותר" היה רגע של מפנה בקולנוע האמריקאי, שסימן את המעבר מקולנוע מגויס להתמודדות עם המלחמה. זוהי יצירת מופת - לא פחות - שמתבוננת בעין מפוכחת אחר המציאות הפוסט מלחמתית והמשבר שהיא מביאה לחיי השבים הביתה. ויילר, כהרגלו, מקבל משחקניו הופעות נהדרות, שמשלבות בכל רגע בין השביר לגאה, בין הקשוח לרגשני. אוסקר לסרט ולבימוי 1946.