הסרט שלפנינו מביא את סיפורו של התסריטאי והבמאי ריצ'ארד לינקלייטר, מהולדתו ביוסטון, טקסס, ועד להפיכתו לאחד מיוצרי הקולנוע האמריקאים המוערכים ביותר של ימינו. הרבה לפני "התבגרות", תשוקתו לקולנוע חדשני הובילה את לינקלייטר לפעול באוסטין, מחוץ להוליווד, וליצור סרטים עצמאיים ודלי תקציב. כישרונו לעצב דמויות ריאליסטיות ולהביא עלילות כנות אל המסך בלט כבר אז, והדרך מ"בטלנים בטקסס" לטרילוגיית הזריחה היתה קצרה. הבמאים לואיס בלאק וקארן ברנסטין מצליחים לשרטט דיוקן מקיף באמצעות חומרי ארכיון, יומנים, קטעים מסרטים וראיונות עם לינקלייטר ועם הדמויות ששיתפו עמו פעולה במשך השנים ובהם מתיו מקונוהי, פטרישיה ארקט, איתן הוק וקווין סמית.