ארה"ב, 1951, ימי מלחמת קוריאה. מרקוס מסנר, צעיר אידאליסט, בן למשפחה יהודית מניו ג'רזי, זוכה במלגה ומתחיל את דרכו העצמאית כסטודנט בקולג' קטן ושמרני באוהיו. הוא מצליח להגיע במהרה להישגים מרשימים בלימודים, אך במקביל מסתבך עם הנהלת המוסד ונאלץ להתמודד עם אנטישמיות, דיכוי ושמרנות מינית.
דרמה עדינה ומרגשת זו, המבוססת על הרומן הנודע של פיליפ רות, היא סרט הביכורים של המפיק והתסריטאי המוערך ג'יימס שיימוס, החתום על כמה מהסרטים העצמאיים האלגנטיים ביותר בעשורים האחרונים ("סופת קרח", "אושר","הר ברובק"). הסרט, בכיכובו של לוגן לרמן, זכה בשבחי הביקורת כאשר הוקרן בפסטיבלים של סאנדנס וברלין.