מאטאו סקורו, פנסיונר סיציליאני שלא עזב מעודו את האי הדרומי, יוצא לבקר את חמשת צאצאיו המתגוררים בפינות שונות של איטליה, תוך ביטחון מלא שחייהם סוגים בשושנים. באמצעות מסעו לנפולי, רומא, פירנצה, רימיני וטורינו, מגיש ג'וזפה ("סינמה פרדיסו") טורנאטורה מבט על רגשותיו וחלומותיו של גיבורו, כמו גם על התחושות והחרדות בחברה האיטלקית של סוף שנות השמונים של המאה הקודמת. כאן, כמו בלא מעט סרטים בכיכובו באותן השנים, מביא מאסטרויאני לידי ביטוי את כל המשקל של הפרסונה הקולנועית שלו כאחד מסמליה של איטליה אחרי מלחמת העולם השניה.