בן הוא אלכוהוליסט גלמוד וחסר כל, ציניקן המשאיר מאחוריו קריירה לא מוצלחת כתסריטאי בלוס-אנג'לס ונוסע להעביר את הזמן שנותר לו בחיי אפס מעשה בלאס וגאס. שרה בורחת גם היא מחייה, מגיעה לעיר ההימורים, ומתפרנסת מזנות. שתי הנפשות התועות האלה נפגשות ומנסות לבנות לעצמן תא חמים, דבר שנראה כמעט בלתי אפשרי נוכח ההרס העצמי של בן. מייק פיגיס עיבד לקולנוע את ספרו של ג'ון אובריאן, אלכוהוליסט בעצמו, שהתאבד שבועיים לאחר קניית זכויות ההסרטה של ספרו והוא בן 43. אין כאן מטיפנות דידקטית או מוסר השכל ו"לעזוב את לאס וגאס" מתמקד בהידרדרות לשמה – בלי להציע אור בקצה המנהרה. ההפקה הרזה, הצילום ב-16 מ"מ, השימוש בנופי הלילה של לאס וגאס, תרמו לאווירה. אך העיקר כאן הוא ניקולס קייג' שנטמע לחלוטין בתוך הדמות בהופעה כובשת, בעבורה זכה בפרס האוסקר.