הסרט נפתח ברצח, ומכאן נעה העלילה קדימה ואחורה כדי להביא לנו את סיפורה של מילדרד פירס, שעבדה קשה כדי לפרנס את בנותיה הובילה את חייה להצלחה ובחרה להקריב הכל בעבור ביתה המפונקת. העלילה מבוססת על רומן מאת ג'יימס קיין, והתקציר לעיל נשמע מאד גס, אבל הבימוי של מייקל קרטיז מצליח להעניק חוויה קולנועית עזה – המצלמה מתנהגת כאילו מדובר בפילם נואר, עם צללים קונטרסטים וזווית חדות. אך קווי העלילה מושכים לדרמה רומנטית ומשפחתית, והעוצמה מושגת בזכות נוכחותה הכבירה של ג'ואן קרופורד. זהו סרט הקאמבק שלה, אחרי שנחשבה כמי שגמרה את הקריירה, והוא לא רק זיכה אותה באוסקר, אלא פרץ לה דרך לכוכבות מחודשת. בקיצור: זו יצירת מופת. אל תחמיצו.