ג'ון מקליין הוא בלש משטרה שחוזר מניו יורק ללוס אנג'לס בחג המולד כדי להתפייס עם אשתו. רוצה הגורל ועל מגדל המשרדים הנוצץ שבו עובדת אשתו משתלטת חבורת טרוריסטים. עד שתגיע המשטרה, ועד שהיא תבין מה היא צריכה לעשות, יוצא מקליין למאבק יחיד נגד חבורת הפושעים. יחד עם "נשק קטלני", הגדירו סרטי "מת לחיות" מחדש את ז'אנר הפעולה. אפשר לקשקש על שנות השמונים, על הרייגניזם וכו' וכו', אבל עזבו אתכם – אלו פשוט סרטים נהדרים – מהירים, שנונים ומבוימים בכשרון (הפרק הראשון והשלישי שלפנינו בידי ג'ון מקטירנן הגדול). ברוס ויליס פשוט מושלם בתור גיבור רומנטי וציני, מין המפרי בוגארט עם שרירים ואקדח והעלילה נעה משיא לשיא וממריצה את הלב והאדרנלין, מבלי להרגיש לרגע מיושנת. בקיצור: זו קלאסיקה שכיף ממש להתמסר לה וחסר לכם אם תחמיצו.