דואן היא ילדה דחויה בת 11 - ממושקפת, מתלבשת נורא. בביה"ס מקיאות אותה הבנות מחברתן ובבית המצב לא הרבה יותר טוב. תשומת הלב של המשפחה המטריאכלית מוקדשת לאחיה הבכור, לפלף רציני שבשנה הבאה ילמד בקולג', או לאחותה הקטנה וה"חמודה" - מכשפה בבגד מחול ורדרד שבזכות חענדלאך וכישורי חנופה זוכה ליחס נאות. רק יכולת השרדות מדהימה מאפשרת לה להחזיק את הראש מעל המים... ב-1996 הימם טוד סולנדז עם סרט ביכורים חריף: מבט חד על החיים היהודיים בפרברים בפרט וגיל ההתבגרות בכלל. בדייקנות מרשימה מנווטת העלילה בין אומללותה של דואן ובין הסימפטיה שהיא מעוררת, בין רגעיה הכואבים ובין הצחוקים הלא לעגניים שהיא סוחטת מהצופה.