באוגוסט 1991, ניסיון הפיכה כושל שהובילה קבוצת קומוניסטים שמרנים במוסקבה הסתיים בנפילת השלטון הסובייטי לאחר 70 שנה. ברית המועצות התפרקה ודגל הפטיש והמגל הוחלף בטריקולור של לבן, כחול ואדום. בזמן שהנשיא גורבצ'וב היה נתון במעצר, הטלוויזיה והרדיו הממשלתיים שידרו את אגם הברבורים של צ'ייקובסקי, מפגינים התקבצו סביב משכנו של בוריס ילצין, ואלפי אזרחים מבולבלים, מפוחדים, נלהבים ומיואשים זרמו אל רחובות לנינגרד. רבע מאה מאוחר יותר, באמצעות חומרי ארכיון וצילומים קיימים, חוזר הבמאי האוקראיני המוערך סרגיי לוזניצה אל "הפוטש של אוגוסט" ומישיר מבט בוחן וביקורתי אל האירוע שהוכתר בכל העולם כ"לידת הדמוקרטיה הרוסית".