ב-1967 היה תורגוד מרשל לשחור הראשון שמתמנה לתפקיד שופט בבית המשפט העליון של ארה"ב. הסרט שלפנינו מתרחש שני עשורים קודם ומציג את דמותו יוצאת הדופן, דרך אחד המקרים המפורסמים שבהם היה מעורב כעורך דין פלילי, כאשר הגן, יחד עם עורך הדין היהודי סם פרידמן, על גבר שחור שהואשם באונס אישה לבנה. "מרשל" נשען על תסריט הדוק – מייקל קוסקוף, התסריטאי, היה עורך דין לזכויות אדם שלא כתב למסך מימיו - והוא אינו מבזבז זמן על תמרונים מיותרים. צמד התפקידים הראשיים של עורכי הדין הבאים מקהילות שונות לגמרי, הופכים כאן לדמויות מורכבות ומנוגדות באופיין, הרבה בזכות הנוכחות המדויקת של צ'דוויק בוסמן וג'וש גד. התוצאה, היא דרמת בית משפט אפקטיבית, עם עמוד שדרה ליברלי וטעם של פעם.