בריטניה, 1935. בראיוני בת ה־13, בת הזקונים המוכשרת של משפחת תאליס האריסטוקרטית, צופה באחותה הגדולה ססיליה מנהלת ויכוח תוקפני עם רובי, בנה המשכיל של מנהלת המשק. מתוך שאיפותיה הספרותיות ודימיונה המפותח מפרשת בראיוני את האירועים באופן שעתיד, עוד באותו הלילה, לשלוח את רובי וססיליה לתוך טרגדיה ששיאה בימי מלה“ע השניה ואותה עצמה לחיים שכולם חרטה וכפרה. ע"פ רומן המופת של איאן מקיואן, יוצרים ג'ו רייט והכוכבת הכמעט קבועה שלו קירה נייטלי את העיבוד הקולנועי שלפנינו: “סרט שהוא עיבוד נדיר בעוצמתו ליצירה ספרותית ועדיין מקסים מכל היבט קולנועי“ (וראייטי).