ספוטלייט הוא שמה של מחלקת התחקירים בעיתון בוסטון גלוב. בראשית שנות האלפיים החלה המחלקה, בעידודו של עורך העיתון החדש, לחקור טענות כי ילדים רבים בבוסטון נוצלו מינית בידי כומר מן הכנסיה הקתולית. מהלך התחקיר לא רק חושף כי כמרים רבים מעורבים במעשי הניצול, אלא כי הממסד הכנסייתי ידע והסתיר פשעים אלו. "ספוטלייט" הוא תיאור דינמי של עתונאות במיטבה, והאופן שבו גילוי האמת מייצר מתנגדים וגובה מחיר אישי וקהילתי. הבימוי היעיל של מקארתי, המשחק המשכנע של כל האנסמבל והגישה הלא-סנסציונית כלפי נושא חברתי רגיש, הפכו אותו לזוכה המפתיע באוסקר 2015.