טרומן ברבנק הוא אמריקאי ממוצע בן 30 עם כל התוספות - אשה חייכנית, שכנים אדיבים, משרה פקידותית, בית קטן בעיירה חלומית וכו'. הוא עדיין איננו יודע שכל אביזריו הנ"ל אינם אלא תפאורה בתוכנית טלוויזיה שהוא הגיבור הראשי שלה. סביב החשדות והגילויים של טרומן על חייו נע ציר העלילה של הסרט החשוב ביותר שיצא מארה"ב בניינטיז. סרטו המושלם של פיטר וויר פתוח לאינספור פרשנויות: ביקורת קפיטליסטית, דיון בגבולות ההכרה או משל על משמעות החיים, אבל זה לא ממש משנה: זהו סרט מענג ושלם כמו שמעט מאד סרטים אי פעם הצליחו להיות. וויר יודע להשתמש בנוכחות החד פעמית של ג'ים קארי באופן שמשרת היטב את התסריט המבריק של אנדרו ניקול והתוצאה היא באמת יצירת מופת שאסור להחמיץ בשום פנים.