בחלוף 50 שנה ממותו של אריך קסטנר (1974-1899), סופר הילדים האהוב, מכון ליאו בק מקיים כנס העוסק בדמותו וביצירתו, וכן בהתקבלותו בתרבות העברית והישראלית. הכנס יעסוק בשניוּת של אריך קסטנר - יצירתו לילדים מלאת החמלה, ההומור ואהבת האדם בולטת מול יצירתו המרירה, הביקורתית והצינית למבוגרים. השתייכותו לחוגי השמאל הליברלי והבוהמה שייצגו חופש ושוויון זכויות לנשים בעוד הוא מגלה יחס מיזוגני מובהק כלפיהן. וכמובן בחירתו התמוהה להשאר בגרמניה הנאצית ואף ליצור בה, על אף שנמנה על חוג השמאל הליברלי שכל חבריו ברחו או נרצחו, ועל אף שספריו הועלו על המוקד והוא נחקר על ידי הגסטפו.
לאור זאת מפתיעה מאד, אם כן, האהבה הבלתי מסוייגת שלה זכה קסטנר בתרבות העברית. לאהבה כלפיו אין אח ורע בשום שפה אחרת, וככל הנראה אפילו בגרמנית. ספריו, ובפרט ספרי הילדים שלו, תורגמו לעברית שוב ושוב כבר מתחילת יצירתו, והם נקראים בישראל דור אחרי דור.
הכנס יתקיים ב-35 במאי, דהיינו 4 ביוני 2024, כשם ספרו המתאר מסע בדיוני של ילד בעולם המבוגרים, המבטא משאלה לעולם ילדי טוב עולם המבוגרים המקולקל.
בסינמטק נקיים סדרת סרטים, מלווה בהרצאות, עם עיבודים של קסטנר וכמו כן, סרט אחד העוסק בחייו, בדיוק בתקופה של גרמניה הנאצית.
תודה מיוחדת למכון גתה על תמיכתו הנדיבה
