זאק שואף לגבור על הרקע החברתי הנמוך שלו ומצליח להתקבל לקורס הטיס המפרך של הצי. כאן הוא פוגש בפאולה, שמתגוררת בעיירה שליד הבסיס. מה שמתחיל כרומן של ערב אחד, הופך לאהבה גדולה, אבל לא בטוח כי זאק עדיין מוכן להתמודד עם כל הרגשות האלו "קצין וג'נטלמן", משלב בין דרמה צבאית לסיפור רומנטי ונהנה מהוכחות הכריזמטית של ריצ'רד גיר הצעיר וההופעה החשופה של דברה ווינגר. "זהו סרט האהבה הטוב ביותר שראיתי מזמן זמן רב" החמיא בזמן אמת רוג'ר אברט זצ"ל, "כי זה לא סרט על אהבה כרעיון אלא על אהבה כהתפתחות, כיכולת לקבל אנשים אחרים כפי שהם". ובכן, הדברים נכונים גם ממרחק של 40 פלוס שנה: זו קלאסיקה מרגשת ומוצלחת ביותר.