דן הוא כותב הספדים לעיתון השואף לקריירה ספרותית, אליס היא חשפנית אמריקאית בה הוא נתקל ברחוב. סביב הרומן בינהם הוא יכתוב את ספרו הראשון. את תמונתו לעטיפה תצלם אנה, ובגלל שלא יקרה בינהם יותר מדי, תהיה לו תרומה לרומן שלה עם לארי, רופא עור ציניקן. בגידה ונאמנות, אמת ושקר, זכר ונקבה, אלה הקטבים שמהם בנה פטריק מארבר את המחזה שלו, ואלו מתאימים ככפפה לידיו של מייק ניקולס, שהחל את הקריירה שלו עם "מי מפחד מווירג'ינה וולף" ו"ידע הבשרים" שתי יצירות ששוטטו באותן טריטוריות עוד בשנות השישים. ההבדלים בין המוצרים מבהירים משהו על התקדמות הלחימה, ובעיקר על הנזק העצום שנגרם לכבוד ההדדי ולזהות האישית במהלך הזמן שחלף. כך או כך, מקץ עשרים שנה - זהו עדיין סרט נהדר, שבזכות אנסמבל שחקניו מביא למסך דרמה חריפה וכנה.