ביוגרפיה קולנועית חכמה ויעילה המבוססת על החיים והקריירה של המוסיקאי האגדי ריי צ'ארלס – מאיבוד חוש הראייה בילדותו המוקדמת, לקריירה הנוסקת שלו בשנות החמישים והשישים, דרך הבעיות שלו לאור הגזענות, השימוש בסמים, מערכות היחסים הכושלות והרעיון שלו לשנות את המוסיקה על ידי שילוב "רית'ם אנד בלוז” וגוספל. השחקן יוצא הדופן ג'יימי פוקס לא רק לוכד את המהות של הופעתו החיצונית של צ'ארלס, אלא גם מדייק במבנה הפסיכולוגי שלו. הוא זכה באוסקר לשחקן הטוב ביותר בזכות הופעתו, בנוסף לפרסי גלובוס הזהב, BAFTA, גילדת שחקני המסך ובחירת המבקרים. ריי צ'ארלס היה מתוכנן להגיע לבכורת הסרט לכשיושלם, אלא שנפטר ממחלת כבד ביוני 2004, כמה חודשים לפני הבכורה.